La legendaria activista y defensora de los derechos civiles, reconocida por impulsar el movimiento campesino y popularizar la consigna “Sí, se puede”, deja un legado que transformó la historia de los trabajadores, las mujeres y los latinos en Estados Unidos.
Estados Unidos despide a Dolores Huerta, una de las figuras más influyentes de la lucha por los derechos civiles y laborales del país. La histórica activista estadounidense de ascendencia mexicana falleció este miércoles 28 de octubre de 2026, a los 96 años, según confirmó su familia a través de un comunicado difundido en redes sociales.
Su muerte marca el final de una vida dedicada a defender a las comunidades más vulnerables, promover la igualdad y abrir espacios de representación para millones de trabajadores e inmigrantes que durante décadas permanecieron al margen de las decisiones políticas y económicas de Estados Unidos.
Huerta falleció en su residencia en California, rodeada del legado de una trayectoria que trascendió generaciones y convirtió su nombre en un símbolo de resistencia, perseverancia y orgullo latino. Reuters+2
Una mujer que ayudó a transformar Estados Unidos
Nacida el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, Dolores Clara Fernández Huerta creció en California, donde comenzó a comprender las desigualdades que enfrentaban las familias trabajadoras, especialmente aquellas vinculadas a la agricultura.
Antes de convertirse en una de las principales líderes del movimiento sindical estadounidense, trabajó como maestra. Sin embargo, las difíciles condiciones de vida de muchos de sus estudiantes y sus familias la llevaron a involucrarse directamente en la organización comunitaria.
En 1962, junto con César Chávez, fundó la National Farm Workers Association, organización que posteriormente se convertiría en parte de United Farm Workers (UFW), uno de los sindicatos más importantes en la historia del movimiento campesino estadounidense.
Desde esa plataforma, Huerta desempeñó un papel decisivo en la organización de huelgas, boicots nacionales y negociaciones laborales que contribuyeron a mejorar salarios, condiciones de trabajo y protecciones para miles de trabajadores agrícolas.
Su liderazgo fue especialmente notable en una época en la que las mujeres, y particularmente las latinas, enfrentaban enormes obstáculos para ocupar posiciones de autoridad dentro de los movimientos sociales y políticos. Los Angeles Times+1
“Sí, se puede”: tres palabras que trascendieron generaciones
Entre sus contribuciones más reconocidas se encuentra la creación de una de las frases más emblemáticas de la historia contemporánea de Estados Unidos: “Sí, se puede”.
La expresión surgió durante las luchas sindicales de la década de 1970 y se transformó en un poderoso mensaje de esperanza y movilización colectiva.
Con el paso de los años, aquellas tres palabras trascendieron el movimiento campesino para convertirse en una consigna utilizada por organizaciones comunitarias, defensores de los derechos civiles, movimientos estudiantiles y campañas políticas.
Su influencia alcanzó incluso la campaña presidencial de Barack Obama en 2008, cuyo lema “Yes We Can” reflejó el espíritu de una expresión profundamente vinculada al activismo de Huerta.
En 2012, el entonces presidente Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, una de las máximas distinciones civiles de Estados Unidos, en reconocimiento a su extraordinaria contribución a la sociedad estadounidense. CaloNews.com+1
Una figura que trascendió la política y dejó huella en la cultura
Aunque su nombre estuvo estrechamente relacionado con los derechos laborales, la influencia de Dolores Huerta fue mucho más allá de los sindicatos y las manifestaciones.
Su historia se convirtió en una referencia de identidad y empoderamiento para generaciones de artistas, escritores, cineastas y creadores latinos que encontraron en su activismo una representación de la lucha de sus comunidades.
En 2017, su vida fue retratada en el documental Dolores, dirigido por Peter Bratt y producido, entre otros, por el músico Carlos Santana.
La película permitió acercar su historia a nuevas audiencias, explorando tanto sus contribuciones al movimiento de derechos civiles como los sacrificios personales que acompañaron su compromiso social.
Su figura también adquirió una dimensión cultural a través de murales, obras de arte, iniciativas educativas y homenajes que destacaron su importancia dentro de la historia latina de Estados Unidos.
Un legado de lucha, resistencia y valentía
Durante sus últimas décadas de vida, Huerta continuó participando activamente en iniciativas relacionadas con los derechos de las mujeres, la participación electoral, la educación y la justicia social.
A través de la Dolores Huerta Foundation, fundada en 2003, impulsó programas comunitarios destinados a fortalecer el liderazgo y la participación cívica de poblaciones históricamente marginadas.
En marzo de 2026, la activista también compartió públicamente que había sufrido abusos sexuales por parte de César Chávez décadas atrás, una revelación que abrió una nueva reflexión sobre su historia personal y las complejidades del movimiento que ambos ayudaron a construir.
Su testimonio añadió otra dimensión a una trayectoria marcada por la determinación de defender los derechos de otras personas, incluso mientras enfrentaba sus propias experiencias de violencia y desigualdad. AP News+1
El último adiós a una pionera latina
Tras conocerse su fallecimiento, líderes comunitarios, organizaciones sociales y admiradores comenzaron a recordar su extraordinaria contribución a la historia estadounidense.
Su familia solicitó privacidad durante el duelo e informó que posteriormente se compartirán los planes para reconocer y celebrar su vida y legado. ABC News+1
Dolores Huerta deja una huella que difícilmente podrá medirse únicamente en premios, reconocimientos o conquistas sindicales.
Su verdadera contribución permanece en millones de personas que encontraron en su mensaje una razón para organizarse, defender sus derechos y creer que el cambio es posible.
Para la comunidad latina en Estados Unidos, su historia representa mucho más que el recorrido de una activista. Es parte fundamental de la construcción de una identidad colectiva que ha contribuido al desarrollo social, económico y cultural del país.
Dolores Huerta se ha ido, pero las tres palabras que ayudaron a transformar en un movimiento seguirán resonando durante generaciones: “Sí, se puede”.
Photo by A. Fernández
